Muerte de Abel
Así imaginó el pintor y grabador italiano Antonio Balestra (1666-1740) el episodio bíblico (narrado en el libro del Génesis) en el que Caín asesinó a su hermano Abel.
Abel, en el libro del Génesis del Antiguo Testamento, segundo hijo de Adán y Eva, y hermano de Caín. Abel era pastor y su hermano mayor, Caín, cultivaba la tierra. Ambos hicieron una ofrenda a Dios: Abel ofreció al primogénito de su rebaño y Caín los primeros frutos de su cosecha. Al ser rechazada la ofrenda de Caín, éste se puso celoso y mató a su hermano Abel (Gén. 4, 2-16). Según muchos teólogos, esta famosa historia de fratricidio serviría para ilustrar las primitivas creencias de las tribus nómadas que se filtraron con el tiempo en el pensamiento religioso, según las cuales el pastoreo, principal ocupación de muchos de ellos, complacía más a los dioses que la agricultura; de ahí que el sacrificio de Abel fuera aceptado, pero no el de Caín (Heb. 11,4;12,24).
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