Las asombrosas sierras
Sierra
Nevada (Estados Unidos)
Sierra Nevada (Estados Unidos), cordillera
del oeste de los Estados Unidos. Se sitúa en California, aunque una pequeña
parte llega hasta Nevada, cerca del lago Tahoe. Ocupa unos 640 km y se
extiende en dirección noroeste-sureste. Su anchura varía entre los 65 y los
130 km. Al norte limita con un desfiladero del sur del pico Lassen y con
la cordillera de las Cascadas, y al sur con el puerto Tehachapi. El monte
Whitney (4.418 m sobre el nivel del mar), es el pico más alto de la
cordillera y del territorio continental de Estados Unidos (excluido Alaska). La
parte oeste de la sección suroriental de la cordillera se llama High Sierra. Es
una región con una elevación entre 1.830 y 3.660 m sobre el nivel del mar
y con picos que superan en 610 m esa altitud. Hay que destacar el monte
Whitney, además del Williamson (4.382 m), el North Palisade
(4.341 m), el Russell (4.293 m), el Middle Palisade (4.279 m),
el Langley (4.276 m) y el Tyndall (4.273 m).
Geológicamente, sierra Nevada es una
unidad, un único bloque que se eleva inclinado hacia el este. Las principales
rocas que forman la cordillera son el granito, rocas ígneas y pizarras
metamórficas. Las laderas están densamente arboladas. Se ha encontrado oro
incrustado en cuarzo en grandes cantidades y se han descubierto minas de plata
en la vertiente oriental. En estas sierras hay numerosos bosques y parques
nacionales, entre los que destacan los parques nacionales de las Secuoyas,
Kings Canyon y Yosemite, y los bosques nacionales de las Secuoyas, Tahoe y
Sierra.
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