Maravillosos destinos turísticos
Montes
Urales
Montes Urales (Rusia)
La cadena montañosa de los Urales se
extiende a lo largo de 2.410 km desde el océano Ártico hasta el mar Caspio, y
separa Europa y Asia. En la imagen aparece el paisaje de la región de Komi, en
el Parque nacional de Yuguid-Va, próximo al círculo polar ártico.
Montes Urales (en ruso, Ural’skiye Gory),
cadena montañosa de Rusia y Kazajstán, que ocupa unos 2.410 km desde su límite
norte en el océano Ártico hasta su límite sur en el mar Caspio y es considerada
la barrera que separa Europa de Asia. La cadena se divide claramente en cuatro
áreas principales: Urales polares, septentrionales, centrales y meridionales.
En los Urales polares (por encima de los 64° latitud N) la vegetación
característica es la tundra ártica. Los Urales septentrionales (64º latitud N a
61º latitud N) son una cordillera estrecha, escarpada y sin árboles, con una
altitud media de 305 a 460 m. En esta cordillera se encuentra la mayor cumbre
de los Urales, el Narodnaya (1.894 m). Otros picos importantes del norte son el
Sablya, el Telpos-Iz y el Isherim. En esta zona sólo hay escasas y dispersas
extensiones de alerces.
Al sur de los Urales septentrionales se
extienden numerosas mesetas en dirección suroeste que se caracterizan por
poseer valles amplios, llanos y pantanosos. Toda la región de los Urales
centrales (61º latitud N a 60º latitud N) está cubierta por densos bosques de
coníferas. Los Urales centrales están delimitados al norte por una sucesión de
cadenas montañosas con dirección noreste. En el sur se caracterizan por
numerosas colinas de entre 300 a 600 m de altitud separadas por profundos
barrancos. El Konzhakovskiy Kamen, de 1.571 m de altitud, es el pico más alto
de los Urales centrales. Toda la zona está cubierta de bosques espesos, y las
tierras y valles son fértiles.
Al sur de los Urales centrales (55º
latitud N a 51º latitud N) se encuentran los Urales meridionales, formados por
tres cadenas montañosas paralelas. La primera de ellas, los Urales propiamente
dichos, es una cadena baja que alcanza alturas entre los 671 y los 850 m. Al
oeste se sitúa otra de mayor elevación, con 1.594 m de altitud y con numerosos
ríos, paralela a su vez de una última cadena, la más occidental, de elevación
similar. Estas tres cordilleras están densamente arboladas, abundan los
pastizales y la vegetación es de hoja caduca. Los Urales continúan desde la
latitud 51º N hacia el Volga, bajo el nombre de Obshchiy, un sistema de mesetas
que alcanzan los 460 m de altura y una extensión de 322 km. Al sur del río Ural
los montes Urales aparecen como un grupo de estribaciones independientes.
Geológicamente, los Urales son el
fragmento deteriorado de una antigua cordillera formada a finales del
paleozoico (en el periodo pérmico), hace aproximadamente 250 millones de años,
al mismo tiempo que los Apalaches. Las secciones de la cordillera reflejan las
distintas fases de su levantamiento, en el que gruesos estratos de rocas
sedimentarias se prensaron y plegaron en dirección norte-sur para finalmente
romperse en fallas, y se introdujeron una gran variedad de rocas ígneas.
En los Urales centrales y meridionales,
tanto en Rusia como en Kazajstán, se encuentran importantes zonas industriales.
Durante la II Guerra Mundial comenzó una intensa industrialización en la
antigua Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS) con el fin de crear
centros productores de armamento lejos de la zona militar. Tras la guerra se
incrementó el desarrollo industrial.
Los grandes yacimientos de hierro y carbón
en la región de los Urales se encuentran muy cercanos entre sí. Además hay
yacimientos ricos en cromo, manganeso, cobre, cinc, bauxita, platino, plata y
oro. Al este hay una importante zona de producción petrolífera. Entre las
principales ciudades industriales rusas, situadas en los Urales, se encuentran
Magnitogorsk, Yekaterinburg, Chelíabinsk, Perm y Nizni Tagil.
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