Escudo Canadiense

El asombroso Escudo Canadiense

Escudo Canadiense, vasta región en forma de herradura que ocupa el centro y este de Canadá y pequeñas zonas al norte de Estados Unidos. El escudo es un gran semicírculo que rodea la bahía de Hudson, extendiéndose desde la costa ártica, al norte del Gran Lago del Oso en los Territorios del Noroeste, hasta el norte de Quebec y Labrador. Cubre un área de 4,8 millones km² y ocupa casi la mitad de la superficie total de Canadá. De Estados Unidos abarca la altiplanicie superior del norte de Minnesota, el norte de Wisconsin y Michigan y las montañas de Adirondack, localizadas al noreste de Nueva York. En las capas más antiguas del subcontinente estadounidense, las rocas contienen fósiles de las primeras formas de vida, tales como algas y bacterias de más de 2.000 millones de años.

Durante el último periodo glacial, hace 2,5 millones de años, láminas de hielo continental cubrieron la región, que desnudaron el suelo, depositaron terreno glaciar y crearon numerosas cuencas de lagos y lechos de ríos. Las elevaciones del Escudo oscilan entre los 300 m y los 600 m sobre el nivel del mar, salvo en ciertas áreas como la península de Quebec-Labrador, donde llegan a alcanzar los 1.070 m.

Al norte del Escudo el clima es ártico, con una temperatura media en enero en torno a los -32 °C. La época de cultivos dura menos de 40 días al año, y los lagos están libres de hielo sólo durante tres meses. Al noroeste de la bahía de Hudson se encuentran vastas regiones de subsuelo permanentemente helado. La zona meridional del Escudo, más templada, posee pinares y bosques caducifolios. Al norte de éstos se extiende la tundra, con su alfombrado de juncos, hierbas, líquenes y pequeños arbustos. Los musgos (pantanos de esfagno), ciénagas y lagos se encuentran por todo el Escudo.

El norte del Escudo Canadiense está escasamente poblado, principalmente por los inuit y otros pueblos indígenas. En el sur se encuentran numerosas áreas urbanizadas, que se han desarrollado principalmente como centros para la explotación de los recursos naturales. Estas zonas son importantes por la explotación minera, hidroeléctrica y la producción de pasta de papel. Entre los minerales extraídos se encuentran hierro, níquel, cobre, cinc, uranio, oro, plata, platino y molibdeno. Muchas de las minas se localizan al sur de la bahía James. El Escudo fue un gran obstáculo en la evolución política de Canadá; un callejón sin salida que no se solucionó hasta que el Canadian Pacific Railway se abrió camino a través de las rocas y al norte del Lago Superior, uniendo el ya colonizado sector oriental atlántico del país con la región de la pradera aún en vías de desarrollo.

jueves, 8 de diciembre de 2011

El río Guanare

El río Guanare

Guanare (río), río venezolano de unos 400 km de longitud que discurre, en sentido noroeste-sureste, por los estados de Lara, Barinas, Portuguesa y Guárico. Nace en la cordillera de Mérida, por la que desciende formando profundos valles, atraviesa el Parque nacional Dinira y, tras alcanzar el piedemonte andino-llanero, corre en paralelo al río Portuguesa a lo largo de varios kilómetros, hasta desaguar en él por su margen derecha, en las proximidades de la ciudad de La Unión. El Portuguesa vierte sus aguas en el Apure, y éste en el Orinoco. El Guanare adopta un curso irregular una vez que se adentra en la región de Los Llanos (en donde baña las ciudades de Guanare, Guanarito y Arismendi), debido sobre todo a la escasez de aportes fluviales y a la reducida pendiente; tal irregularidad se evidencia en su discurrir zigzagueante, en la división de sus aguas en diversos brazos y en la presencia de numerosos tramos inundados.

miércoles, 7 de diciembre de 2011

El río Guárico

El  río  Guárico

Guárico (río), río de los Llanos centrales de Venezuela, fundamental en el sistema de embalses de regadío del estado Guárico para diversos cultivos. Tiene una longitud de 525 km. Se origina a 770 m de altitud en la serranía del Interior de la cordillera de la Costa. En su tramo superior le afluyen los ríos Pao y Caramacate antes de conformar el embalse de Camatagua. En su recorrido por los Llanos, recibe los ríos Taguay y Paya, confluyendo al embalse del Guárico. Al salir del embalse en Calabozo su curso divaga en meandros por debajo de los 100 m de altitud, afluyéndole el río Orituco. En la última parte de su recorrido confunde sus aguas con derrames del Apure, tomando el topónimo de Apurito, desembocando al río Orinoco.

El río Guadarrama

Los asombrosos ríos

El río Guadarrama

Guadarrama (río), río español, de 144 km. de longitud, que recorre las provincias de Madrid y Toledo, esta última en la comunidad autónoma de Castilla-La Mancha. Nacido al pie de Siete Picos, en la sierra de Guadarrama (de la que recibe su nombre), perteneciente al sistema Central, lleva una dirección norte-sur, pasando por las localidades de Guadarrama y Collado Villalba, y recibiendo los aportes del Aulencia, para finalmente desembocar en el Tajo, unos kilómetros más abajo de Toledo.

Es un río de caudales escasos que atraviesa dos zonas litológicas: en su curso alto granitos, en el bajo arenas y arcillas; forestal y ganadero en su primer tramo, agrícola en el segundo. Como su nombre indica (río de la arena, en árabe), el Guadarrama arrastra las arenas arrancadas en la cabecera. 

martes, 6 de diciembre de 2011

El río Gambia

Los asombrosos ríos

El río Gambia

Río Gambia

Las fuentes del río Gambia se encuentran en las tierras altas de Futa Yallon, pertenecientes a la República de Guinea. El río fluye por el sureste de Senegal hasta alcanzar la pequeña república de Gambia, a la que da nombre, donde desemboca en el océano Atlántico. En la imagen, lugareños esperan el desembarco de pasajeros y mercancías del ferry.

Lavando en el río Gambia

Cerca de la ciudad senegalesa de Kédougou, estas mujeres lavan cacharros y cuencos en el río Gambia.

Gambia (río), río de África occidental, que nace en los montes Futa Yallon, en Guinea. Discurre casi siempre hacia el oeste a través de Senegal y Gambia antes de desembocar en el océano Atlántico, formando un ancho estuario cerca de la isla de Saint Mary en Banjul, la capital de Gambia. A pesar de que existe un gran banco de arena en su desembocadura, éste no impide la navegación, incluso con marea baja. Desde su nacimiento hasta la desembocadura el Gambia tiene algo más de 480 km si se considera en línea recta, pero lo sinuoso de su curso hace que la longitud se acerque a los 1.125 kilómetros. Durante el periodo de inundaciones del Gambia, de junio a noviembre, los rápidos Barraconda, a una distancia de aproximadamente 443 km de la desembocadura, se pueden cruzar en pequeñas embarcaciones. Durante mucho tiempo fue la única arteria comercial importante en Gambia. Fue descubierto por marineros portugueses en 1446 y lo exploró en 1455 el navegante veneciano Alvise da Ca’da Mosto.

El río Esmeraldas

Los asombrosos ríos

El río Esmeraldas

Esmeraldas (río), río del noroeste de Ecuador. Es el colector fundamental; 80 km de un sistema fluvial que nace de la unión de innumerables cursos y de dos importantes ríos andinos el Guayllabamba y el Blanco. De esta forma conoce aportes nivales por las altas cabeceras de sus principales afluentes y aportes pluviales de tipo tropical lluvioso de la costa. El bosque, que cubre gran parte de su valle, aguas arriba, proporciona maderas que bajan por el río, y las plantaciones tropicales de zonas más bajas definen esta fértil cuenca. El río desemboca en el océano Pacífico, después de un gran tramo navegable por la localidad portuaria y capital de la provincia de Esmeraldas. Antiguamente a todo el curso de dicho río se denominaba Guayllabamba (320 km), y a su parte baja, Esmeraldas.