El sistema nervioso humano
El sistema
nervioso humano supervisa la actividad de los otros sistemas corporales. Consta
de dos secciones principales: el sistema nervioso central y el sistema nervioso
periférico. El sistema nervioso central se compone del encéfalo y de la médula
espinal. La red de nervios que conecta esos dos órganos con el resto del cuerpo
constituye el sistema nervioso periférico. Juntos, el sistema nervioso central
y el periférico, controlan las funciones voluntarias e involuntarias del
organismo.
El encéfalo
El centro
del sistema nervioso es el encéfalo, que se compone del tronco cerebral, el
cerebelo y el cerebro. El bulbo raquídeo, que forma parte del tronco cerebral,
controla funciones básicas como el ritmo de la respiración, el latido cardiaco
y la actividad de los intestinos. El mesencéfalo, otra parte del tronco
cerebral, controla el movimiento y contiene centros nerviosos implicados en la
audición y en la vista. El cerebelo coordina el equilibrio y la locomoción. El
cerebro regula las funciones mentales más elevadas, como la comprensión, la
memoria, el habla, el aprendizaje, el razonamiento y las emociones. Dividido en
dos hemisferios, el cerebro también contiene centros que reciben e interpretan
las sensaciones del oído, la vista, el olfato y el gusto.
Médula espinal
La médula
espinal, encerrada por las vértebras, se extiende desde la base del cráneo
hasta la segunda vértebra lumbar. La médula espinal es un conjunto de fibras y
células nerviosas que llevan los impulsos sensoriales, procedentes de las
distintas regiones corporales, hasta el encéfalo, donde son registrados y
evaluados. El encéfalo responde entonces enviando impulsos a través de otras
fibras nerviosas de la médula espinal para estimular los músculos que están
bajo el control voluntario.
