La vanesa (Vanessa atalanta) es una mariposa que resulta fácil de reconocer por la franja roja que se extiende sobre sus alas anteriores y posteriores y por sus manchas blancas características. Esta especie es un ejemplo típico de mariposa migratoria.
Vanesa (insecto),
nombre común de una mariposa grande y de vuelo enérgico cuya zona de
distribución se extiende desde Europa al norte de África y de la India, y desde
Canadá a través de Estados Unidos hasta América Central. La cara superior de
las alas es negra con bandas rojas y manchas blancas características. Las alas
posteriores exhiben dos puntos de color azul metálico. La cara inferior de las
alas delanteras está adornada con motivos similares, pero las traseras
presentan un complejo motivo en diversos matices del castaño. La hembra y el
macho comparten los mismos motivos y tienen hasta 5,5 o 6 cm de
envergadura.
El centro de cría en
Europa de la vanesa es la región mediterránea, y todos los años las mariposas
emigran hacia el norte, a Europa central y septentrional y las Islas
Británicas. Las que llegan a Gran Bretaña en primavera ponen los huevos en los
ápices de las hojas de ortiga. Las orugas, negras y espinosas, viven dentro de
‘tiendas’ individuales que construyen uniendo con seda los bordes de una hoja
de ortiga. También se alimentan de hojas de ortiga. Después de unas cuatro
semanas, las orugas forman una pupa entre las hojas de la misma planta y dos
semanas más tarde emergen las mariposas. En el sur de Europa esta mariposa
hiberna, pero son pocas las que sobreviven al invierno en las Islas Británicas,
donde son reemplazadas durante la primavera siguiente por una nueva oleada de
inmigrantes.
La vanesa vive en
hábitats muy variados, pero es más fácil encontrarla en paisajes arbolados,
parques y jardines. La mariposa adulta se alimenta en las flores de muchas
plantas productoras de néctar, en particular de buddleias, y en otoño le atraen
también los jugos de los frutos en putrefacción.
Clasificación
científica: la vanesa pertenece a la familia
Nymphalidae. Su nombre científico es Vanessa atalanta.
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