Maravillas naturales: Archipiélago
de Bismarck
Cultivo de cereal en el archipiélago de
Bissagos
Al igual que los agricultores de las
zonas costeras del territorio continental de Guinea-Bissau, los habitantes de
las islas Bissagos siembran cereales y otros cultivos en condiciones difíciles.
En algunas zonas del país, la variedad de arroz de agua salada crece bien en
arrozales inundados, mientras que en otros lugares lo hace con poco o nada de
regadío. A pesar de todo, el país es incapaz de producir suficiente cantidad
para atender sus propias necesidades y muchos pequeños agricultores
diversifican sus cultivos, entre los que destacan los cereales, el aceite y el
vino de palma.
Archipiélago de Bismarck, grupo de más de
200 islas del océano Pacífico occidental, que forman parte de Papúa-Nueva
Guinea. El archipiélago está situado al noreste de Nueva Guinea y al sur del
ecuador. Las principales islas son Nueva Bretaña (superficie 36.648 km2),
Nueva Irlanda (alrededor de 8.650 km2), Nuevo Hannover o Lavongai
(1.190 km2 aproximadamente), las islas Duque de York (57 km2)
y las islas del Almirantazgo (unos 2.070 km2). Otros grupos del
archipiélago son el Saint Matthias, las islas Vitu y las islas Umboi. El
archipiélago tiene forma semicircular y, en parte, encierra al mar de Bismarck.
La mayoría de la población es melanesia. Los productos principales son el
cacao, la copra y los mariscos.
Conocido originariamente como el
archipiélago de Nueva Bretaña, el grupo insular fue proclamado protectorado
alemán en 1884 y recibió su nombre actual en 1885. Las fuerzas australianas
ocuparon las islas en 1914 tras el estallido de la I Guerra Mundial. En 1921,
Australia obtuvo el control del archipiélago, bajo los términos del mandato de
la Sociedad de Naciones que estableció el Territorio de Nueva Guinea. Las islas
fueron invadidas por las tropas japonesas en 1942 y reconquistadas por las
fuerzas aliadas en 1944. En 1947 fueron puestas una vez más bajo administración
australiana por las Naciones Unidas. El archipiélago consiguió la independencia
como parte de Papúa-Nueva Guinea en 1975. Superficie, unos 51.800 km2.
Las poblaciones (1990) de las cuatro provincias, que abarcan la mayor parte del
archipiélago, son las siguientes: Manus, 32.830 habitantes; Nueva Bretaña
Occidental, 127.547 habitantes; Nueva Bretaña Oriental, 184.408 habitantes y
Nueva Irlanda, 87.194 habitantes.
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