Las asombrosas sierras
Sierras
Subandinas
Sierras Subandinas, región montañosa argentina
que se extiende, de norte a sur, entre la cordillera Oriental y la planicie
chaqueña, integradas en las provincias de Jujuy, Salta y norte de la de
Tucumán.
La región (denominada de forma más precisa
subregión geográfica, puesto que está integrada en la región del Noroeste) está
constituida por sierras bajas cuyas alturas oscilan entre los 1.000 y 2.000
metros. Los cerros más altos logran superar, no obstante, los 3.000 metros.
La conformación actual del encadenamiento
obedece a la orogenia terciaria, que plegó las capas sedimentarias paleozoicas
y mesozoicas que se depositaron sobre un sustrato rocoso del precámbrico. Las
sierras presentan una pendiente occidental abrupta y una oriental más suave;
esta asimetría se originó por los movimientos tectónicos que empujaron desde el
oeste. Algunas de las sierras más importantes que componen el sistema
subregional son: del Alto, Tartagal, Zapla, Santa Bárbara, Centinela, Maíz
Gordo, Lumbrera, Candelaria, de la Ramada y del Campo. Los cordones se disponen
paralelamente y están interrumpidos por valles que excavaron los ríos mientras
los bloques ascendían. Los ríos Bermejo, Salado del Norte y Dulce tienen su
cuenca superior en la cordillera Oriental y en las sierras Subandinas para, con
posterioridad, dirigirse hacia el sureste; en el contacto con la planicie los
valles se ensanchan y reciben el nombre de ‘puertas’, ya que permiten el
ingreso a la región montañosa del Noroeste.
Las elevaciones de las sierras Subandinas
se interponen al paso del aire húmedo procedente del este, provocando
abundantes lluvias. Este factor y el clima subtropical determinan la existencia
de una vegetación frondosa que se desarrolla sobre todo en los faldeos
orientales y recibe el nombre de selva tucumano-oranense.
Las formaciones sedimentarias de la región
son ricas en yacimientos de petróleo y gas. En el norte de Salta y el sureste
de Jujuy se encuentra el distrito petrolífero norte de la Argentina. Además, la
sierra de Zapla alberga un yacimiento de hierro que es utilizado en la
industria siderúrgica local.
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