Maravillas naturales: Archipiélago
Tierra del Fuego
Archipiélago Tierra del Fuego,
archipiélago situado en el extremo meridional de Sudamérica, de la que está
separado al noroeste por el estrecho de Magallanes, y que pertenece a Argentina
y Chile. Las islas limitan con el océano Atlántico al este, con el océano
Glacial Antártico al sur (paso de Drake) y con el océano Pacífico al oeste; su
extremo meridional es el cabo de Hornos.
El archipiélago está constituido por una
gran isla principal, conocida como Tierra del Fuego o Isla Grande (antiguamente
Tierra Meridional del Rey Carlos), y numerosas islas pequeñas. La parte
argentina, que se extiende al este del meridiano 68º 36’ 33’’, desde el cabo
del Espíritu Santo en la boca oriental del estrecho de Magallanes hasta el
canal de Beagle, comprende parte de la isla principal y la isla de los Estados,
lo que representa una superficie de 21.610 km² y una población (1991) de 69.450
habitantes. El resto del archipiélago pertenece a la región chilena de
Magallanes y Antártica Chilena, con una población (según estimaciones para
1992) de 143.058 habitantes. La superficie de todo el archipiélago es de unos
71.500 km2. La parte oriental de la isla principal es,
geológicamente, una continuación de la meseta de la Patagonia y el sur de los
Andes patagónicos, llamados aquí fueguinos. Todas las islas son montañosas; el
punto más elevado se encuentra en el cerro Yogan (2.469 m). La temperatura
media anual es de unos 6 ºC y las precipitaciones anuales alcanzan los
635 mm; en las vertientes montañosas situadas cara al viento la lluvia es
casi continua.
Desde un punto de vista económico, cabe
señalar la presencia de yacimientos de oro y vetas de lignito en el territorio
insular, pero la explotación minera es mínima. La actividad más importante es
la cría de ganado, en especial lanar, seguida de la explotación de gas natural
y de petróleo en torno a la bahía San Sebastián y en el sector de la antecosta
(off shore) oriental fueguina. También cabe reseñar la explotación
forestal, la pesca, el turismo y la industria eléctrica.
Se cree que los pueblos aborígenes (los
ona al oeste y los yagán al sur) están relacionados con las tribus de
Patagonia. El primer europeo que avistó el archipiélago fue el navegante
portugués Fernando de Magallanes, quien bautizó este conjunto en 1520. No se
realizó ninguna exploración sistemática hasta que los británicos emprendieron
varias expediciones en el siglo XIX; la más famosa fue la realizada entre 1831
y 1836, descrita por Charles Darwin en su Zoología del viaje del Beagle
(1840).
No hay comentarios :
Publicar un comentario