Maravillas naturales: Archipiélago
Malayo
Archipiélago Malayo, conjunto de islas más
grande del mundo. El archipiélago, ubicado a ambos lados del ecuador, incluye
Filipinas, Nueva Guinea, las islas mayores de la Sonda (Sumatra, Java, Borneo y
Célebes), las islas menores de la Sonda, las islas Molucas y la provincia
indonesia de Papúa (antes Irian Jaya), además de una serie de pequeñas islas.
El área total del archipiélago es de 2.800.000 km². Tres de las seis islas más
grandes del mundo — Nueva Guinea, Borneo y Sumatra— se encuentran en el
archipiélago. Java es la isla con mayor densidad de población del mundo.
El archipiélago Malayo se sitúa entre el
océano Pacífico y el océano Índico, e incluye ocho mares como el mar de Sulú y
el mar de Célebes. Todas las islas, fértiles y cubiertas con exuberante
vegetación tropical, son montañosas y cuentan con numerosos volcanes activos y
extintos. La cumbre más alta es Puncak Jaya (5.030 m) en la isla de Nueva
Guinea. El clima es generalmente cálido y con predominio de vientos monzones.
Las islas malayas destacan por la rica y variada flora y fauna, reflejo de la
transición entre Asia y Oceanía.
Además de Filipinas, el sistema abarca
Indonesia, Papúa-Nueva Guinea, Brunei y los estados malasios de Sarawak y
Sabah. Los núcleos urbanos más importantes son Manila, en Filipinas, y Yakarta,
en Indonesia, aunque la mayor parte de la población es rural y agrícola. Los
habitantes pertenecen mayoritariamente a las etnias malaya y melanesia. La
actividad básica es la agricultura, sobre todo los cultivos de arroz, maíz,
batatas o mandioca. Las islas exportan especias y productos exóticos como nuez
moscada, pimienta, aceite de palma y té.
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