Maravillas naturales: Cordillera
Oriental (Argentina)
Cordillera Oriental (Argentina), área
montañosa de la Argentina que constituye el reborde oriental elevado de la
Puna; está situada entre las provincias de Jujuy, Salta y el noroeste de la de
Tucumán.
La cordillera se prolonga por la
cordillera Oriental en su sector boliviano. Su origen se asocia al de la Puna,
ya que su estructura se compone de rocas precámbricas. En el terciario, cuando
el bloque puneño fue empujado hacia el este, su borde oriental se elevó y
fracturó conformando estos cordones montañosos. Se distinguen dos
encadenamientos. En el occidental se encuentran las cumbres más elevadas,
denominadas ‘nevados’, como el de Cachi —que es el más alto, con 6.380 m—, el
de Chañi, de 6.200 m, y el de Acay, de 5.950 m. El oriental es de
menor altitud y sin nieves permanentes.
Las quebradas y los valles son dos rasgos
notables de estos relieves. Las quebradas son angostos y profundos valles de
fuerte pendiente, excavados por las nacientes de los ríos Bermejo y del Salado
del Norte, que constituyen los cursos naturales que permiten el acceso a la
Puna. Se destacan las quebradas de Humahuaca, de gran valor paisajístico, en
cuyo recorrido se construyó la Ruta Nacional Nº 9 y la línea férrea que
asciende hasta la ciudad fronteriza de La Quiaca; la del Toro, recorrida por el
Ferrocarril de las Nubes, que llega a la frontera con Chile, y la de los
Calchaquíes. Hacia ellas confluyen quebradas menores encargadas de arrastrar
los materiales disgregados que constituyen los conos de deyección que tapizan
las pendientes. En verano, los torrentes cargados de escombros provocan
corrientes de lodo que destruyen caminos y poblaciones.
Los valles, por su parte, son cuencas de
hundimiento tectónico que se hallan a diferentes alturas y constituyen los
lugares más apropiados para el asentamiento de la población. Los más
importantes son los de Jujuy y Lerma, donde se ubican las ciudades de San
Salvador de Jujuy y Salta.
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