Lago Baljash
Lago Baljash, también conocido como Balkhash, lago que se encuentra en el territorio oriental de Kazajstán, al pie de la cordillera de Tian Shan. Situado a unos 340 m de altitud, ocupa una depresión cerrada de unos 18.000 km2 de superficie, aunque durante los periodos largos de sequía su área se ve reducida significativamente así como su profundidad, cuya media es de 6 metros. Tiene una longitud aproximada de 600 kilómetros. Dista unos 960 km del mar de Aral, al oeste. La temperatura media anual de sus aguas es de unos 10 ºC. Permanece helado desde finales de noviembre hasta principios de la primavera. En el lago Baljash se distinguen dos sectores de distintas características: el occidental presenta una anchura entre 75 y 25 km, así como 11 m de profundidad máxima; su agua dulce se aprovecha para el consumo humano y la industria. El sector oriental es más estrecho, pues la distancia entre sus orillas oscila entre los 10 y 20 km, y la profundidad es mucho mayor, ya que en algunos puntos se alcanzan los 25 m; aquí el agua es salada. Ambas partes están separadas por el angosto estrecho de Uzynaral. Varios ríos desaguan en este lago; el más importante, el Ili, vierte sus aguas en el sector occidental, por el sur, y es el responsable del 75% de los aportes fluviales del Baljash. Los otros cursos, el Karatal, el Aksu, el Ayaguz y el Lepsa alimentan la parte oriental. Este lago constituye el hábitat de una rica fauna, formada fundamentalmente por gaviotas, patos, cormoranes y más de una veintena de especies diferentes de peces. Actualmente, el lago presenta problemas de contaminación.
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