El asombroso:
Mapache
cangrejero
El mapache cangrejero, Procyon
cancrivorus, recibe este nombre por su forma de alimentarse, única dentro del
grupo de los mapaches. Utiliza sus fuertes dientes para romper las conchas de
los cangrejos que, junto con insectos, anfibios y peces, constituyen su dieta.
Mapache cangrejero,
mamífero de talla mediana y cola poblada y listada, nativo de Sudamérica. Este
mapache debe su nombre a su hábito de comer cangrejos.
Los mapaches
cangrejeros se distribuyen desde el sur de América Central hasta el norte de
Argentina. Ocupan una amplia variedad de hábitats, desde zonas boscosas hasta
áreas arboladas próximas a las ciudades. Son excelentes trepadores y nadadores,
y suelen vivir cerca de charcas y arroyos.
Su pelaje tiene un
matiz amarillo-rojizo. Una banda ancha, oscura y distintiva le cruza los ojos,
y numerosas bandas oscuras, en forma de anillos, en torno a su peluda cola,
permiten reconocer con facilidad a estos animales. Miden unos 55 cm de
largo, sin incluir la cola, y pesan de cinco a ocho kilogramos.
La notable habilidad
de este animal para comer cangrejos se debe en parte a sus fuertes dientes, que
incluyen unas muelas macizas, en forma de sierra, que le permiten partir los duros
caparazones. Cuando come cangrejos y otros alimentos, el mapache cangrejero
utiliza sus ágiles dedos y su sensitiva nariz para separar las partes
comestibles de las que no lo son. Tiene una dieta variada, que incluye ranas,
huevos de ave, frutas, nueces, insectos y plantas cultivadas. También se
alimenta de aves, peces y pequeños mamíferos.
Los mapaches
cangrejeros son animales solitarios, aunque se reúnen una vez al año para
aparearse, a finales del verano. Tanto los machos como las hembras pueden aparearse
durante su primer año de vida. Después de un periodo de gestación de 60 a 73
días, las hembras dan a luz 3 o 4 crías, que quedan al cuidado de la madre, a
menudo en un nido hecho en el agujero de un árbol.
Los adultos tienen
pocos enemigos a excepción de los seres humanos, que en algunas áreas los cazan
para aprovechar su carne; no obstante, en ocasiones los perros, las comadrejas
y otros carnívoros atacan a las crías.
Clasificación
científica: el mapache cangrejero pertenece a la familia
Prociónidos, dentro del orden Carnívoros. Se clasifica como Procyon
cancrivorus.
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