sistema endocrino
El sistema endocrino está formado por varias glándulas
que que vierten en el cuerpo humano sustancias químicas, llamadas hormonas, al flujo sanguíneo. Las
hormonas son sustancias químicas que influyen y regulan las diversas actividades como el metabolismo, el
crecimiento, el desarrollo mental y el comportamiento emocional.
Glándulas paratiroides
Las glándulas paratiroides son cuatro glándulas
pequeñas localizadas en el cuello, detrás de la glándula tiroides. Estas
glándulas segregan una hormona que regula la concentración de calcio y de
fósforo para que los huesos se mantengan en buen estado. La parathormona
también influye en la contracción muscular y en la conducción de los impulsos
nerviosos.
Glándulas suprarrenales
Las glándulas suprarrenales son dos glándulas
pequeñas, localizadas por encima de los riñones. Están compuestas de una zona
interna, llamada médula, y una parte externa, conocida como corteza. La médula
segrega la hormona adrenalina, que prepara al cuerpo para enfrentarse a
emergencias repentinas. La adrenalina acelera el ritmo cardiaco, aumenta la
tensión arterial, hace que la sangre se coagule más deprisa y desvía la sangre
del tracto intestinal a los músculos. La corteza segrega hormonas que controlan
el nivel de sales y de agua en la sangre y colaboran en la regulación del
metabolismo de los hidratos de carbono. Esta glándula segrega en el cuerpo pequeñas dosis de hormonas
sexuales masculinas o andrógenos. De las dos partes de las glándulas
suprarrenales, solo la corteza está bajo el control de la hipófisis.
Ovarios mujeres
Las mujeres tienen unas glándulas sexuales, llamadas
ovarios, que segregan unas hormonas denominadas estrógenos. Estas hormonas
controlan la aparición de los caracteres sexuales secundarios femeninos, como
el crecimiento de las mamas y el desarrollo de la figura. Los estrógenos, junto
con ciertas hormonas de la hipófisis, se ocupan de controlar el ciclo menstrual.
Testículos hombres
Los varones tienen unas glándulas sexuales, llamadas
testículos, que segregan andrógenos, las hormonas sexuales masculinas. Además
de controlar la aparición de los caracteres secundarios masculinos, los
andrógenos contribuyen a la producción de esperma y al desarrollo de la
próstata.
Pancreas
El páncreas es una glándula larga y estrecha,
parecida a una hoja, localizada en el abdomen, detrás del estómago y debajo del
hígado. El páncreas segrega insulina, una hormona que favorece la entrada de
glucosa en las células. Cuando se produce poca insulina, los tejidos corporales
no pueden utilizar o almacenar glucosa, y se desarrolla una enfermedad conocida
como diabetes mellitus.
Glándulas tiroides
La glándula tiroides está en el cuello, es la encargada de segregar la hormona tiroxina. La tiroxina aumenta el metabolismo corporal, el
ritmo al que los alimentos son descompuestos y transformados en calor y
energía. Una cantidad excesivamente baja de tiroxina en la sangre produce
letargo y fatiga, mientras que una cantidad excesivamente elevada provoca hiperactividad,
nerviosismo y pérdida de peso.
Hipófisis
La hipófisis es una glándula del tamaño de un
guisante localizada en la base del cerebro. La hipófisis actúa como una
glándula controladora maestra, segregando una serie de hormonas que activan
otras glándulas.
