Las maravillosas sierras
Sierra Madre de México
Cordillera de sierra Madre, México
En el sistema orográfico de sierra Madre
se encuentran algunos de los montes y volcanes de mayor altitud de México. En
la vertiente de la sierra Madre del Sur se extiende el valle de Oaxaca
(mostrado aquí), lugar donde los antiguos zapotecas levantaron una de sus
ciudades más importantes: Monte Albán.
Sierra Madre (México), sistema montañoso de
México, el más importante del país, que rodea a la altiplanicie Mexicana.
Constituye la continuación del sistema de la gran cordillera de América del
Norte.
La vegetación de este
sistema montañoso varía con la altitud, la temperatura y la humedad. Predomina
un clima templado, por lo que la vegetación de las tierras altas consiste
fundamentalmente en bosques de pinos y robles. En algunas laderas expuestas a
barlovento, por encima de la zona de pinos (sobre los 1.980 m de altitud),
los bosques nublados albergan especies de enormes hojas anchas perennifolias.
Como la humedad se incrementa hacia el sur, la vegetación de las tierras bajas
comprende un amplio abanico de especies, desde las desérticas del norte hasta
las tropicales del sur.
Está formado por tres
principales cadenas: la sierra Madre occidental al oeste, la sierra Madre
oriental al este y la sierra Madre del Sur, que se extiende a lo largo de la
costa meridional. La cordillera Neovolcánica (también denominada eje Volcánico
transversal), situada al sur de ciudad de México, es a menudo considerada parte
de la sierra Madre.
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3.1
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Sierra Madre occidental
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La sierra Madre occidental
se extiende paralela al golfo de California desde la frontera con Estados
Unidos hasta la ciudad de Guadalajara, a lo largo de unos 1.400 km por la
costa occidental de México. Estas montañas, con una altitud media de 2.440 m
y una máxima que alcanza los 3.500 m, constituyen el borde occidental de
la árida altiplanicie Mexicana. Constituyen un vasto y elevado escarpe cortado
por ríos que fluyen hacia el oeste, como el río Fuerte y el río Grande de
Santiago, formando profundos cañones, conocidos como barrancas, que pueden
superar los 1.000 m de profundidad y rivalizan con el Gran Cañón en
magnitud. Esta cadena montañosa está separada del golfo de California por una
amplia llanura costera que se ensancha hacia el desierto de Sonora, situado en
el Noroeste.
La sierra Madre occidental
alberga las famosas minas de plata en cuya busca se lanzaron los conquistadores
españoles que llegaron a territorio mexicano en el siglo XVI, los cuales
afirmaban que se trataba de los más ricos yacimientos de plata jamás conocidos.
Estas minas estuvieron perdidas durante más de 200 años, pero vivas en la
memoria del pueblo a través de las descripciones recogidas en numerosos libros
y en películas como El tesoro de la Sierra Madre (1948).
Las principales ciudades de este
sector de la sierra Madre son: Chihuahua, que se encuentra en el extremo
nororiental de la cordillera, en el límite con la meseta Central mexicana, de
origen volcánico, denominada valle de Anáhuac; Mazatlán, localizada en la vertiente
costera; y Victoria de Durango, que se alza en el reborde oriental de la parte
central de la cadena.
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3.2
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Sierra Madre oriental
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La sierra Madre oriental se
extiende, en dirección sureste, a lo largo de unos 700 km, en paralelo al
golfo de México, como una sucesión de crestas paralelas desde el gran codo que
dibuja el cauce del río Bravo (Grande del Norte) hasta la ciudad de Monterrey.
Desde aquí, la cadena adopta una disposición sur que se prolonga hasta la
localidad de Puebla, donde se une a la cordillera Neovolcánica transmexicana.
La sierra Madre oriental limita al oeste con la altiplanicie Central mexicana y
al este con la llanura costera del golfo de México.
Al noroeste de Monterrey
esta cadena es baja y está poco definida, con pocos picos que alcanzan los
2.700 m de altitud. Al sur, la cadena presenta una mayor elevación, con
picos como el cerro Potosí (3.713 m) y el cerro Peña Nevada (3.660 m).
Varios ríos fluyen hacia el
este a través de la cordillera, destacando el río Moctezuma, que drena la mesa
Central a lo largo de su recorrido hacia el golfo de México. Muchas de las
rocas que configuran esta cordillera están compuestas por carbonatos, que han
dado lugar a la formación de profundas cuevas. Esta cadena de la sierra Madre
contiene depósitos de cobre, plomo y cinc.
La sierra Madre del Sur
se extiende desde el extremo meridional de la sierra Madre occidental, a lo
largo de la costa del Pacífico, hasta el istmo de Tehuantepec. Esta cadena
tiene una longitud aproximada de 1.200 km y una elevación que alcanza los
3.850 m, aunque la altitud media es de unos 2.000 m. Contiene
depósitos de oro, plata, mineral de hierro y plomo. La ciudad de Acapulco de
Juárez está situada en la costa, al pie del sector central de la cadena, y
Oaxaca de Juárez en la parte suroriental de la cordillera.
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3.4
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Cordillera Neovólcanica
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La cordillera Neovolcánica,
también conocida como cordillera de Anáhuac, eje Volcánico transversal o
cinturón Volcánico transmexicano, es una joven e irregular meseta volcánica de
más de 2.000 m de altitud, conectada con las cadenas de sierra Madre
occidental y sierra Madre oriental al sur de ciudad de México. En esta cadena
se encuentran las mayores elevaciones del país, como los volcanes Pico de
Orizaba (o Citlaltépetl), Popocatépetl, Iztaccíhuatl y el nevado de Colima,
entre otros.
