El asombroso:
Lobo de tierra
Lobo de tierra
El lobo de tierra,
miembro de la familia de la hiena (Hiénidos), vive a lo largo del sur y este de
África. Es un cazador nocturno y su dieta consiste en carroña e insectos, sobre
todo termitas. Sus mandíbulas son débiles y los dientes pequeños, por lo que
resulta un animal un tanto indefenso frente a sus depredadores.
Lobo
de tierra, mamífero carnívoro que está estrechamente emparentado con la hiena;
aunque es de menor tamaño, se parece mucho a la hiena rayada. Vive en África
meridional y oriental, y resulta menos común hacia el norte; habita territorios
desérticos y de matorral pero nunca zonas boscosas. Mide entre 45 y 50 cm a la
altura de la cruz, y la longitud del cuerpo oscila entre 50 y 80 cm. Se halla
cubierto por un pelaje áspero y largo debajo del cual hay otro más fino y
suave; además, posee una crin bien desarrollada a lo largo del espinazo, desde
el cuello hasta la cola. El color es claro, similar al del ante, con algunas
rayas negras verticales. Aparece raramente durante el día, y por la noche,
cuando comienza su actividad, sale de su madriguera, solo o en grupo, para
alimentarse de insectos, especialmente termitas. El tipo de dieta queda
explicada por sus dientes pequeños y mandíbulas débiles, excepto los afilados
caninos que utiliza para defenderse de enemigos como el perro. Cuando se siente
atacado y, en general, en situaciones de miedo y alarma, eriza su crin con lo
que aparenta un tamaño mayor; además, segrega una sustancia de olor fétido
procedente de sus glándulas anales. Hacia diciembre, la hembra busca una
madriguera donde dará a luz entre dos y cinco cachorros.
Clasificación
científica: el lobo de tierra,
también llamado proteles, se clasifica como Proteles cristatus. Aunque
normalmente se considera que pertenece a la familia de los Hiénidos, algunos
expertos, sin embargo, lo incluyen en una familia separada, la de los
Protélidos, debido a la existencia de algunas diferencias anatómicas. Por
ejemplo, el lobo de tierra tiene cinco dedos en las extremidades delanteras mientras
que la hiena tiene sólo cuatro.
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