Asombroso:
Coyote
Coyote
El coyote, Canis
latrans, es el pariente del lobo más extendido por toda América del Norte. El
área de distribución natural del coyote se extiende desde Panamá hasta Alaska y
por todos los estados americanos, excepto Hawai. Los coyotes ocupan una gran
variedad de hábitats y se han adaptado con éxito a la vida urbana en muchas
zonas de Estados Unidos y México. De costumbres sobre todo nocturnas, los
coyotes se alimentan de carroña, roedores pequeños, pájaros, insectos,
serpientes, lagartos e incluso ciervos (venados) y ovejas.
Coyote,
nombre común de un mamífero carnívoro que se encuentra en Norteamérica y que
está estrechamente relacionado con el lobo (véase Cánidos). El coyote
tiene las orejas rectas y puntiagudas; su hocico es largo y los ojos, parecidos
a los del lobo, son verdes. Su cuerpo mide entre 75 cm y 1 m, sin incluir la
cola, que mide entre 30 y 40 cm. Tanto el pelaje del cuerpo como el de la cola tienen
una primera capa de pelos fuertes y largos, con la punta de color negro, que
constituyen el pelaje protector; debajo de éstos hay una capa de pelos más
finos y cortos, la borra, cuyo color varía mucho, desde el dorado-rojizo de los
coyotes de zonas áridas, al gris pálido de los coyotes de los bosques del
norte.
Los
coyotes son especialmente activos por la noche, durante la cual pueden oírse
sus penetrantes aullidos, aunque también son activos al amanecer y al
anochecer. Suelen cazar solos y, algunas veces, en compañía de otros
individuos. Se alimentan de carroña, aves, insectos grandes y roedores, y
pueden alcanzar velocidades de hasta 60 km/h cuando persiguen a sus presas. Los
coyotes también cazan ovejas y, en ocasiones, ciervos débiles, heridos o enfermos.
Las hembras entran en celo una vez al año, desde finales de enero hasta
principios de marzo; después de un periodo de gestación de dos meses, paren
entre dos y doce cachorros. Las crías son cuidadas por ambos progenitores y, en
otoño, cuando tienen un peso de 9 kg, pueden valerse por si mismos. Es posible
que los coyotes conserven la misma pareja durante toda la vida.
El
área de distribución de los coyotes se extiende desde Panamá hasta Alaska y
existen dos grupos definidos: el de la zona oriental y el de la zona
occidental. El coyote de la zona oriental, que es más oscuro y algo más grande
que los individuos occidentales, se considera como una subespecie de éstos.
Para explicar esta repentina expansión, que comenzó a finales del siglo pasado,
algunos especialistas han formulado la hipótesis de que el coyote de la zona
oriental fue en el pasado nativo de esta región; después reapareció una vez que
se produjo la repoblación forestal de esta zona. Otros autores mantienen que
estos individuos provienen de la zona occidental, que migró hacia el este, se
cruzó con lobos de menor tamaño, y produjo una subespecie más grande. Los
coyotes pueden cruzarse también con perros asilvestrados, dando lugar a los
llamados coydogs, los cuales se reproducen en épocas del año poco
adecuadas para la crianza, y suelen morir pronto.
El
coyote ha sido cazado y perseguido durante mucho tiempo, sobre todo en zonas
donde existen granjas de ovejas; sin embargo, estos esfuerzos han tenido un
éxito limitado, pues es un animal cauteloso y muy adaptable a regiones
inhóspitas. Aquellos que son contrarios a estas medidas argumentan que sin
predadores como el coyote, las poblaciones de animales como el conejo y la
liebre aumentarían rápidamente en número, y competirían con las ovejas por el
mismo alimento.
Clasificación
científica: el coyote pertenece
a la familia Cánidos (Canidae), dentro del orden de los Carnívoros. Se
clasifica como Canis latrans.
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