Agapornis de Fischer
Presentes en África y Madagascar,
son miembros pequeños y de gran colorido de la familia de los loros. Su
posición, cabeza contra cabeza, es característica.
Loro, nombre común que se aplica a
unas 353 especies de aves de brillante colorido que incluyen entre otras a las
cacatúas, los loritos, los agapornis o inseparables, los guacamayos, los
periquitos, los papagayos, las cotorritas y las amazonas. Es un grupo muy
homogéneo, con características que no se pueden confundir con ningún otro tipo
de aves. El tamaño de los loros presenta una gran variabilidad y va desde los
8,4 cm que mide el lorito pigmeo cabeciazul o microloro pusio de Nueva
Guinea, hasta el metro de longitud que mide el guacamayo jacinto o ara azul de
Sudamérica.
Kakapo
El kakapo vive en los suelos de
Nueva Zelanda. Este ave, el único loro del mundo que no vuela, está en peligro
de extinción. Se alimenta de bayas y plantas terrestres. Su madriguera se
encuentra entre las raíces de los árboles. Camina torpemente sobre el suelo,
pero es un trepador excelente y emplea a menudo el pico a modo de garfio para
desplazarse entre las ramas. Aunque no vuela, puede planear durante 100 m desde
la copa de los árboles.
La zona de distribución de los loros se
extiende por todas las regiones tropicales del mundo y algunas especies llegan
a las zonas templadas de los hemisferios norte y sur. Las áreas de mayor
diversidad son la cuenca del Amazonas, Australia, Nueva Guinea y las islas
adyacentes. En África y el interior de Asia viven relativamente pocas especies.
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CARACTERÍSTICAS
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Lorito arco iris
Como su nombre sugiere, este loro
tiene numerosos y vistosos colores en su plumaje, lo que lo convierte en una de
las especies más llamativas. Originario de Australia, el lorito arco iris se
desplaza rápidamente en bandadas, alimentándose con el néctar de la flor de los
eucaliptos. A diferencia del colibrí, que chupa el néctar, este loro aplasta
las flores con el pico y utiliza su lengua para conseguirlo.
Los loros tienen el pico curvo,
fuerte y ganchudo. Las alas suelen ser cortas, redondeadas, pero la cola puede
ser bastante larga. Algunas especies, como el kakapo de Nueva Zelanda, han
perdido la facultad de volar (véase Aves no voladoras). Los dedos de las
patas presentan una disposición zigodáctila, es decir, dos dirigidos hacia
adelante y dos hacia atrás. Caminan torpemente sobre el suelo, pero son
trepadores excelentes y emplean a menudo el pico a modo de garfio para
desplazarse entre las ramas. La mayoría de los loros tienen una lengua gruesa y
musculosa, que utilizan con gran habilidad para extraer semillas y granos, su
principal fuente de alimentación, además de hojas y frutas. En el grupo de los
loritos, la lengua es más larga y termina en unas cerdas a modo de cepillo,
gracias a las cuales liban el néctar y el polen de las flores.
El colorido del plumaje de los loros es
muy variable. Aunque una gran mayoría son verdes, otros son azules, amarillos o
rojos. Entre las especies más llamativas está el lorito arco iris, de cabeza
azul, dorso verde y pecho amarillo-rojizo. Las cacatúas, por lo general, son
blancas o negras, con toques de amarillo, rojo o rosa.
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ANIDACIÓN Y CRÍA
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La mayor parte de los loros anidan
en agujeros de los árboles, pero algunas especies utilizan termiteros, grietas
en la roca o túneles que construyen en terraplenes. La cotorrita argentina,
también llamada cotorra monje o catita, construye un gran nido formado por
palos en las copas de los árboles. La mayoría de las especies crían por
parejas, con algunas excepciones, como la ya mencionada cotorrita argentina,
que nidifica en nidos comunales.
Las hembras de los loros suelen
poner entre dos y cinco huevos y los polluelos nacen muy poco desarrollados, completamente
desnudos y ciegos.
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LOS LOROS COMO
MASCOTAS
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La capacidad de muchos loros para
imitar la voz humana y otros sonidos es uno de los motivos de su popularidad
como mascotas. El mejor imitador es el papagayo gris africano o loro yaco, un
ave de unos 30 cm de longitud, con el plumaje gris, excepto la cola, que es
roja. Estudios realizados con esta especie han demostrado que puede ser tan
inteligente como los delfines y los primates.
La demanda del comercio de aves de
jaula y la pérdida de hábitat son las causas principales de que muchas especies
de loros estén consideradas como especies amenazadas. En la mayoría de los
países la captura, exportación e importación de loros está estrictamente
regulada, pero cada año miles de aves son enviadas a Europa y a Norteamérica,
tanto legal como ilegalmente, y muchas de ellas ni siquiera sobreviven al
viaje. Una de las posibles soluciones a este problema sería la comercialización
exclusiva de aquellas especies que han sido criadas en cautividad. Otro
problema añadido es el de aquellas especies escapadas de la cautividad que
terminan por asilvestrarse en los países receptores. Este es el caso de la
cotorra de Kramer, ave originaria de Asia y África, de color verde esmeralda,
con cola muy larga y pico rojo vivo. Se encuentra localmente en algunos países
de Europa, entre ellos España.
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ESPECIES
LATINOAMERICANAS
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Entre las especies más notables de
América Latina destaca la cotorra choroy, exclusiva de Chile, que nidifica en
los árboles y busca su alimento en el suelo, por lo que pone en peligro los
cultivos y es perseguida por los campesinos. Es de color verde brillante, con
una mancha roja en el pecho. Más comunes son los loros, una denominación muy
extendida que abarca distintos géneros. Entre las especies que se localizan
desde Venezuela y Ecuador hasta el norte de Argentina están el loro de cabeza
negra o aratinga ñanday, el loro de los palos o aratinga cabeciazul, el loro de
cara roja o aratinga mitrada y el loro de frente amarilla o aratinga
frentidorada. Con una distribución más amplia, desde México hasta
Centroamérica, e incluso hasta Sudamérica, están el loro o amazona real, el
papagayo de alas naranjas o amazona alinaranja, el loro cacique o loro de
penacho, el loro choclero y el loro senil o loro de corona blanca, propio de la
costa del golfo de México. El loro barranquero o tricahue es la especie más
meridional, ya que vive en las regiones andinas y patagónicas de Chile y
Argentina.
También son comunes otras especies como
el aratinga o perico frentinaranja del litoral pacífico del sureste mexicano,
que se extiende hasta Costa Rica, y la llamada cotorra catana. En las montañas
de hasta 4.000 m de altitud se puede encontrar al carita frentidorada, mientras
que la cotorrita culiverde se ha adaptado a muchos hábitats, desde México hasta
Argentina.
Más espectaculares son los guacamayos (en
México guacamayas), como el guacamayo verde o militar, que puede vivir en
elevaciones de hasta 2.400 m, desde el norte de México hasta el norte de
Argentina. El guacamayo rojo o aliverde y el guacamayo azul o glauco son otras
dos especies muy llamativas de colorido brillante y larga cola.
Por último, las cotorras, de cola más
corta, están representadas por especies como la carita churica, la cotorra
cachana del sur de Chile y Tierra del Fuego y la cotorra o amazona de Puerto
Rico que presenta una raya roja frente a los ojos.
Clasificación científica: los loros pertenecen a la familia de los Psitácidos,
dentro del orden de los Psitaciformes. Las amazonas forman el género Amazona.
El nombre científico del microloro pusio o lorito pigmeo cabeciazul es Micropsitta
pusio, el del guacamayo jacinto o ara azul es Anodorhynchus hyacinthinus,
el de la cotorrita argentina es Myopsitta monachus y el del kakapo es Strigops
habroptilus. El lorito arco iris se clasifica como Trichoglossus
haematodus. El papagayo gris africano es la especie Psittacus erithacus
y el de la cotorra de Kramer es la especie Psittacula krameri.
Los nombres científicos de las especies
latinoamericanas son: de la cotorra choroy, Enicognahtus leptorhynchus;
del aratinga ñanday, Nandayus nenday; del loro de los palos o aratinga
cabeciazul, Aratinga acuticaudata; del aratinga mitrada, Aratinga
mitrata; del aratinga frentidorada, Aratinga aurea; del loro o
amazona real, Amazona ochrocephala; del amazona alinaranja, Amazona
amazonica; del loro cacique, Deroptyus accipitrinus; del loro
choclero, Pionus maximiliani; del loro senil o loro de corona blanca, Pionus
senilis; del loro barranquero, Cyanoliseus patagonus; del aratinga o
perico frentinaranja, Aratinga canicularis; de la cotorra catana, Pyrrhura
hoffmanni; del carita frentidorada, Psilopsiagon aurifrons; de la
cotorrita culiverde, Forpus passerinus; del guacamayo verde o militar, Ara
militaris; del guacamayo rojo o aliverde, Ara chloroptera; del
guacamayo azul o glauco, Anodorhynchus glaucus; de la carita churica, Brotogeris
jugularis; de la cotorra cachaña, Enicognathus ferrugineus y de la
cotorra o amazona de Puerto Rico, Amazona vittata.
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