Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca

Maravillas naturales: Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca

Mariposa protegida

Cada individuo de mariposa monarca realiza un largo viaje migratorio dos veces en su vida. Estos viajes van desde el sur de Canadá y norte de Estados Unidos hasta la reserva.

Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca, área natural protegida de México que se localiza en los municipios de Ocampo, Angangueo, Zitácuaro, Contepec, Senguio y Aporo, pertenecientes al estado de Michoacán, y en los de Donato Guerra, Villa de Allende, Temascalcingo y San Felipe del Progreso, en el estado de México. En 1980 se creó la Zona de Reserva y Refugio silvestre, para proteger los lugares donde la mariposa hiberna y se reproduce, y seis años más tarde la región fue considerada área natural protegida. Posteriormente, en 2000, esta área fue declarada Reserva de la Biosfera Mariposa Monarca.

Está formada por 5 santuarios, distribuidos en diferentes lugares, cada uno con características diferentes; de norte a sur están: Cerro Altamirano, Sierra Chincua, Sierra El Campanario, Chivatí-Huacal y Cerro Pelóns. El clima va de templado subhúmedo a semifrío húmedo. La vegetación está dominada por bosques de oyamel (Abies religiosa), a altitudes superiores a los 2.900 metros; y pinos (Pinus pseudostrobus) y encinos, por debajo de esta altitud. La especie más importante, y la que da nombre a la reserva, es la mariposa monarca (Danaus plexippus). Estos lepidópteros realizan unas migraciones muy largas; un poco antes de que llegue el invierno, a principios de noviembre, emigran desde el sur de Canadá y norte de Estados Unidos hasta la reserva, estableciéndose en los árboles de oyamel, donde hibernan y forman extensas colonias de mariposas. En marzo, al llegar la primavera, migran de vuelta hacia el norte, ahuyentadas por el aumento en la temperatura.

jueves, 26 de abril de 2012

Reservas indias

Maravillas naturales: Reservas indias

Reservas indias, territorios de Estados Unidos destinados al asentamiento de determinadas tribus indias. El término tiene su origen en los acuerdos del siglo XIX, por los que las tribus cedieron todas sus tierras al gobierno de Estados Unidos, salvo aquellas parcelas 'reservadas' (origen etimológico de su denominación) para su propio uso.

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HISTORIA

Reservas indias

A medida que aumentaba la población de ascendencia europea en la costa este de Estados Unidos y comenzaban las inmigraciones hacia el oeste, los indios fueron gradualmente desplazados a zonas más occidentales o a los territorios improductivos del este. Los colonizadores blancos conquistaron grandes áreas de las mejores tierras y relegaron a las tribus indígenas a las reservas. Éstas podían encontrarse a cientos de kilómetros de distancia de sus tierras de origen, tenían una extensión mucho menor y eran de características diferentes. Como era de esperar, tales desplazamientos solían provocar la desintegración de sus formas de vida y sus tradiciones.

Con la creación de las reservas indias, el gobierno esperaba evitar posibles enfrentamientos entre indios y colonos blancos y confinar a las tribus indias en parcelas donde poder vigilarlas. Normalmente, las tribus eran libres de vivir según sus costumbres en sus tierras siempre que se mantuvieran pacíficas. Sin embargo, cuando Estados Unidos extendió su frontera hacia el Oeste, la tierra india empezó a ser cada vez más codiciada por los colonos blancos. A consecuencia de ello, las reservas vieron reducida su extensión o fueron trasladadas a zonas más remotas.

En la década de 1880, las zonas reservadas a los indios sólo ocupaban 53,4 millones de hectáreas. Los indios tenían dificultades para sobrevivir en estas tierras y sus antiguas culturas sufrieron las consecuencias del contacto con el hombre blanco. Como solución, el gobierno, a través de la Oficina de Asuntos Indios, trató de obligarlos a asimilar el modo de vida estadounidense mediante la división de las reservas en parcelas, entregándose una por individuo para su cultivo; sin embargo, muchos de ellos vendieron o arrendaron sus parcelas a los blancos. Por ello, en 1934 los indios sólo contaban ya con el 25% de las tierras que fueron en la década de 1880 destinadas a reservas.

Aunque la mayoría de las tribus son propietarias de la tierra en la que están situadas sus reservas, el gobierno federal las posee en régimen de fideicomiso. Como tal, el gobierno debe asegurarse de la correcta administración de la tierra y de que ésta no les sea arrebatada a sus propietarios indios.

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RESERVAS EN LA ACTUALIDAD: CONTROVERSIA Y PROBLEMAS

Algunas reservas de los estados del Oeste poseen ricos yacimientos de carbón, gas natural, uranio y petróleo. La potencia se suscita en torno a quién debe controlar el acceso a estos recursos. El gobierno fideicomisaba los acuerdos establecidos entre las tribus y las empresas energéticas. Pero las tribus insisten en su soberanía para la negociación de tales relaciones contractuales.

Aunque muchos indios consideran las reservas como la clave para la supervivencia de su cultura, la mayoría de ellas se encuentran aún en precario desarrollo económico. Durante la década de 1980, la administración del presidente Ronald Reagan alentó a las reservas para adoptar una política de progresiva privatización, favoreciendo entre otras actividades la del juego legal como fuente de ingresos.

lunes, 16 de abril de 2012

Guadalupe (archipiélago, Antillas)

Maravillas naturales: Guadalupe (archipiélago, Antillas)

Guadalupe (archipiélago, Antillas) (en francés, Guadeloupe), grupo insular situado al este del mar Caribe. Es un departamento de ultramar de Francia y forma parte de las Antillas francesas, dentro de las Pequeñas Antillas o Antillas Menores.

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GEOGRAFÍA

Paisaje de la isla de Basse-Terre, Guadalupe

El archipiélago caribeño de Guadalupe es un departamento francés de ultramar perteneciente a las Pequeñas Antillas y enclavado en la parte oriental del mar Caribe. Sus dos islas principales son Basse-Terre y Grande-Terre. En esta imagen se aprecia un hermoso paisaje próximo a la capital de Guadalupe, Basse Terre, situada en la isla homónima.

Está constituido por dos islas principales y cinco dependencias insulares. Las dos islas principales son Basse-Terre, al oeste, y Grande-Terre, al este, que juntas recuerdan la forma de una mariposa; están separadas por el Salée, un estrecho del mar Caribe, y unidas por un puente. Las islas de Marie-Galante, La Désirade y el pequeño grupo de Les Saintes, todas ellas dependencias del departamento de Guadalupe, se encuentran en las cercanías; otras dos dependencias, San Bartolomé y la parte septentrional de la isla de San Martín, están situadas al noroeste, a unos 250 kilómetros. Basse-Terre es la isla más montañosa y contiene la mayor altitud del conjunto, el volcán activo de La Soufrière (1.467 m). El clima, aunque húmedo y caluroso, es moderado por la influencia oceánica; la temperatura anual registra 25,6 °C de promedio.

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POBLACIÓN

El archipiélago de Guadalupe tiene una superficie de 1.780 km² y una población (2007) de 451.000 habitantes aproximadamente, con una densidad media de 268 hab/km². Basse-Terre (44.864 habitantes en 1999), en la isla de Basse-Terre, es la capital de Guadalupe, aunque la ciudad más grande y el centro económico del departamento es el puerto de Pointe-à-Pitre (26.083 habitantes), en Grande-Terre. La población de Guadalupe está formada por mulatos (77%), negros (10%) y mestizos (10%). Gran parte de los habitantes de San Bartolomé y San Martín desciende de los colonos bretones y normandos, que llegaron a las islas en el siglo XVII. El francés es la lengua oficial, pero el criollo ‘crêole patois’ está muy difundido.

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GOBIERNO

El archipiélago de Guadalupe está gobernado por un prefecto, un Consejo general y un Consejo regional, cuyos miembros son elegidos democráticamente. Está representado en la Asamblea Nacional francesa por cuatro diputados y dos senadores.

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ECONOMÍA

Playa de Grande-Terre, Guadalupe

El sur de Grande-Terre presume de poseer las mejores playas del archipiélago de Guadalupe, uno de los grupos de islas de las Antillas francesas.

La economía de Guadalupe se basa en la agricultura, el turismo y la industria ligera. Alrededor del 25% del suelo está cultivado; los principales productos dedicados a la exportación son: el azúcar, las bananas, el cacao, el café, la vainilla y el ron. Más de las tres cuartas partes del comercio exterior de Guadalupe se realiza con la Francia metropolitana. El turismo ha sido la principal fuente de divisas desde finales de la década de 1980, pero no ha compensado el descenso en las ganancias procedentes de una exportación de azúcar y bananas en retroceso, cuyas ventas se han visto afectadas por la pérdida de las condiciones comerciales favorables mantenidas con la Unión Europea después de la aprobación del Acta de Unión Europea. Guadalupe ha tenido tradicionalmente un considerable déficit en su balanza de pagos, por lo que depende mucho de la ayuda francesa, tanto para afrontar dicho déficit como para financiar su bien desarrollada infraestructura. La moneda es el franco francés (5,248 francos franceses equivalían en 1995 a 1 dólar estadounidense).

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HISTORIA

Las islas estaban habitadas por pueblos caribes cuando Cristóbal Colón desembarcó por primera vez en Guadalupe, el 3 de noviembre de 1493, que las bautizó con este nombre en recuerdo al monasterio de la Virgen de Guadalupe, levantado en la comunidad autónoma española de Extremadura. La Compañía Francesa de las Islas de América estableció asentamientos en 1635, y gradualmente conquistó a los indios caribes. Después de que cuatro compañías con privilegios reales fracasaran en su intento de colonizar permanentemente las islas, éstas fueron anexionadas por Francia en 1674 y convertidas en una dependencia de Martinica. Durante los últimos años del siglo XVII, los colonos franceses resistieron una serie de ataques de los británicos, que finalmente conquistaron Guadalupe en 1759 y la conservaron hasta 1763, cuando pasó de nuevo a Francia. En 1775, Guadalupe y Martinica se convirtieron en colonias separadas. Los británicos volvieron a invadir Guadalupe en 1794, y una vez más en 1810, ocupación que duró seis años. La esclavitud fue abolida en 1848. Guadalupe se convirtió en un departamento francés de ultramar en 1946. Un movimiento independentista comenzó su actividad en la década de 1980; después de una serie de enfrentamientos en 1984, las autoridades francesas prohibieron la actividad de la Alianza Revolucionaria Caribeña, un grupo independentista.

viernes, 6 de abril de 2012

Samoa (archipiélago)

Maravillas naturales: Samoa (archipiélago)

Máscara samoana

En la imagen se observa, en primer plano, una máscara ritual de las utilizadas en eventos especiales por los nativos que habitan el archipiélago de Samoa.

Samoa (archipiélago), antiguamente conocidas como las islas del Navegante, en el océano Pacífico, en Oceanía. Las islas situadas al este de los 171° de longitud O forman un territorio dependiente de los Estados Unidos conocido como Samoa Oriental con una superficie de 199 km². Las islas al oeste del meridiano constituyen el estado independiente de Samoa (antiguamente Samoa Occidental) y tienen una superficie de 2.842 km². Las islas son de origen volcánico o coralino. Las de mayor tamaño son montañosas y en buena parte cubiertas de bosque. Su clima es tropical, y las precipitaciones son abundantes de noviembre a abril. Frecuentemente, se dan terremotos y fuertes huracanes. Su población es de 164.000 habitantes (1990) y su capital y principal ciudad es Apia. Las lenguas oficiales son el samoano y el inglés, y la religión predominantes es el cristianismo. Descubierta en 1722, a finales del siglo XIX la presencia de estadounidenses provocó la división política del archipiélago, quedando la zona oriental en poder de los alemanes. En 1920, Samoa Occidental pasó a depender de Nueva Zelanda, hasta su independencia en 1962. La vegetación de las islas es rica pero su fauna es muy limitada. Las únicas especies animales que las habitan son serpientes, lagartos y alguna variedad de aves, entre las que destacan la paloma de pico dentado (el Didunculus strigirostis) cuyo pico es parecido al del búho, con tres dientes, que sobresalen de su mandíbula inferior.

Archipiélago Tierra del Fuego

Maravillas naturales: Archipiélago Tierra del Fuego

Archipiélago Tierra del Fuego, archipiélago situado en el extremo meridional de Sudamérica, de la que está separado al noroeste por el estrecho de Magallanes, y que pertenece a Argentina y Chile. Las islas limitan con el océano Atlántico al este, con el océano Glacial Antártico al sur (paso de Drake) y con el océano Pacífico al oeste; su extremo meridional es el cabo de Hornos.

El archipiélago está constituido por una gran isla principal, conocida como Tierra del Fuego o Isla Grande (antiguamente Tierra Meridional del Rey Carlos), y numerosas islas pequeñas. La parte argentina, que se extiende al este del meridiano 68º 36’ 33’’, desde el cabo del Espíritu Santo en la boca oriental del estrecho de Magallanes hasta el canal de Beagle, comprende parte de la isla principal y la isla de los Estados, lo que representa una superficie de 21.610 km² y una población (1991) de 69.450 habitantes. El resto del archipiélago pertenece a la región chilena de Magallanes y Antártica Chilena, con una población (según estimaciones para 1992) de 143.058 habitantes. La superficie de todo el archipiélago es de unos 71.500 km². La parte oriental de la isla principal es, geológicamente, una continuación de la meseta de la Patagonia y el sur de los Andes patagónicos, llamados aquí fueguinos. Todas las islas son montañosas; el punto más elevado se encuentra en el cerro Yogan (2.469 m). La temperatura media anual es de unos 6 ºC y las precipitaciones anuales alcanzan los 635 mm; en las vertientes montañosas situadas cara al viento la lluvia es casi continua.

Desde un punto de vista económico, cabe señalar la presencia de yacimientos de oro y vetas de lignito en el territorio insular, pero la explotación minera es mínima. La actividad más importante es la cría de ganado, en especial lanar, seguida de la explotación de gas natural y de petróleo en torno a la bahía San Sebastián y en el sector de la antecosta (off shore) oriental fueguina. También cabe reseñar la explotación forestal, la pesca, el turismo y la industria eléctrica.

Se cree que los pueblos aborígenes (los ona al oeste y los yagán al sur) están relacionados con las tribus de Patagonia. El primer europeo que avistó el archipiélago fue el navegante portugués Fernando de Magallanes, quien bautizó este conjunto en 1520. No se realizó ninguna exploración sistemática hasta que los británicos emprendieron varias expediciones en el siglo XIX; la más famosa fue la realizada entre 1831 y 1836, descrita por Charles Darwin en su Zoología del viaje del Beagle (1840).

miércoles, 4 de abril de 2012

Archipiélago Malayo

Maravillas naturales: Archipiélago Malayo

Archipiélago Malayo, conjunto de islas más grande del mundo. El archipiélago, ubicado a ambos lados del ecuador, incluye Filipinas, Nueva Guinea, las islas mayores de la Sonda (Sumatra, Java, Borneo y Célebes), las islas menores de la Sonda, las islas Molucas y la provincia indonesia de Papúa (antes Irian Jaya), además de una serie de pequeñas islas. El área total del archipiélago es de 2.800.000 km². Tres de las seis islas más grandes del mundo — Nueva Guinea, Borneo y Sumatra— se encuentran en el archipiélago. Java es la isla con mayor densidad de población del mundo.

El archipiélago Malayo se sitúa entre el océano Pacífico y el océano Índico, e incluye ocho mares como el mar de Sulú y el mar de Célebes. Todas las islas, fértiles y cubiertas con exuberante vegetación tropical, son montañosas y cuentan con numerosos volcanes activos y extintos. La cumbre más alta es Puncak Jaya (5.030 m) en la isla de Nueva Guinea. El clima es generalmente cálido y con predominio de vientos monzones. Las islas malayas destacan por la rica y variada flora y fauna, reflejo de la transición entre Asia y Oceanía.

Además de Filipinas, el sistema abarca Indonesia, Papúa-Nueva Guinea, Brunei y los estados malasios de Sarawak y Sabah. Los núcleos urbanos más importantes son Manila, en Filipinas, y Yakarta, en Indonesia, aunque la mayor parte de la población es rural y agrícola. Los habitantes pertenecen mayoritariamente a las etnias malaya y melanesia. La actividad básica es la agricultura, sobre todo los cultivos de arroz, maíz, batatas o mandioca. Las islas exportan especias y productos exóticos como nuez moscada, pimienta, aceite de palma y té.

jueves, 29 de marzo de 2012