Maravillas naturales: Cadena
Costera (Norteamérica)
Cadena Costera (Norteamérica) o Cordilleras
Costeras (Norteamérica), sistema montañoso discontinuo del oeste de América del
Norte. Se extiende a lo largo de la costa Pacífica desde el sur de Alaska hasta
Baja California, al noroeste de México. La cadena montañosa está formada por
secciones geológicamente distintas; sin embargo, todas se agrupan dentro del
mismo sistema debido a su localización geográfica.
La parte más septentrional de las
cordilleras Costeras abarca los montes de la isla Kodiak, los montes Kenai y
los montes Chugach —todos ellos al sur de Alaska—, y los montes San Elías en el
territorio fronterizo del sur de Alaska y Yukón (Canadá). Las montañas continúan
parcialmente sumergidas a través del archipiélago Alexander, al sureste de
Alaska, y de las islas Reina Carlota e isla Vancouver al oeste de Columbia
Británica, Canadá (las montañas Costeras, situadas en el interior de Columbia
Británica, suelen considerarse como un sistema aparte). Tras sumergirse de
nuevo en el océano Pacífico reaparecen al oeste del estado de Washington como
el monte Olimpic. Las cordilleras Costeras continúan al oeste de Washington y
Oregón. La parte situada en el suroeste de Oregón y noroeste de California se
conoce como los montes Klamath. Éstos se convierten en las cordilleras Costeras
de California occidental, e incluyen los montes Diablo, montes Santa Lucía,
montes San Rafael, y otras estribaciones. Al sur se encuentran las sierras de
Los Ángeles o sierras Transversales, que incluyen los montes de San Bernardino,
San Gabriel, San Jacinto y Santa Mónica. La zona de Baja California está
formada por las sierras peninsulares.
Las elevaciones más importantes de las
cordilleras Costeras se sitúan al norte, en los montes San Elías, donde se
encuentran el monte Logan (5.959 m), el segundo pico más alto de Norteamérica,
y el monte San Elías (5.489 m). Otras elevaciones notables de estas cordilleras
son el monte San Gorgonio (3.506 m) y el monte Pinos (2.692 m).
Las cordilleras Costeras poseen una gran
variedad de climas y vegetación. El sur de California y el norte de México
reciben pocas lluvias y no hay grandes extensiones de terreno arbolado. Sin
embargo, las regiones más húmedas del norte de California, Oregón, Washington e
isla Vancouver poseen densos bosques de madera blanda. La producción maderera
es una actividad económica importante y los valles dedicados a la agricultura
se extienden por toda la región.
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